Oosterlo: waar zorg en natuur elkaar versterken
Oosterlo is een van de twaalf unieke deeldorpen van Geel. Hier vind je heel wat interessante info over het dorp, van boeiende verhalen tot fascinerende cijfers. Ontdek de eigenheid van Oosterlo en leer meer over zijn geschiedenis, gemeenschap en bijzondere plekken. Kom zeker eens langs in Oosterlo!
Inwoners aan het woord
Rosemarie Vandenbergh, geboren en getogen in Oosterlo, woont er al sinds 1957. Net als Maria Heylen (sinds 1982), Greet Ooms (sinds 1985) en Leona Van den Troost (sinds 2021) heeft zij het dorp zien veranderen. Maar ondanks de evolutie van het dorpsleven blijft één aspect onverminderd aanwezig: de warme, zorgzame gemeenschap die Oosterlo typeert. “De mensen zijn hier vriendelijke, je voelt je snel thuis,” zegt Leona, die zich onmiddellijk welkom voelde.
Die zorgzaamheid weerspiegelt zich niet enkel in woorden, maar ook in daden en in plekken waar mensen tot rust kunnen komen. Voor Rosemarie is de Kalvarieberg een plaats van bezinning. Greet geniet van rust langs de Nete en Leona vindt inspiratie in de natuurpracht van de Kikkerweide. Maria benadrukt vooral de menselijke verbondenheid: “Voor mij zijn het niet de plekken, maar de mensen die Oosterlo zo bijzonder maken.”
Een mooi voorbeeld van die zorgcultuur zijn Huis Perrekes en MPI Oosterlo. Beide organisaties zijn stevig verankerd in het dorpsweefsel en dragen bij aan de identiteit van Oosterlo. Huis Perrekes blinkt uit in zijn warme, innovatieve zorg voor mensen met dementie, waar wonen en leven verweven zijn met respect en nabijheid. MPI Oosterlo biedt een brede waaier aan ondersteuning voor kinderen, jongeren en volwassenen met een beperking, en doet dat op een open, inclusieve manier. Ze creëren plekken waar mensen kunnen groeien, zichzelf kunnen zijn en volwaardig deel uitmaken van het gemeenschapsleven.
Die verbondenheid wordt versterkt door het Buurtzorgnetwerk, waar alle vier de vrouwen actief in zijn. Dit lokale initiatief zet volop in op solidariteit, kleinschalige hulp en het ondersteunen van elkaar in het dagelijkse leven. Maria neemt ook een trekkersrol op als voorzitster van vrouwenvereniging Femma. “Door de kleinschaligheid van Oosterlo zie je vaak dezelfde mensen op verschillende plaatsen terug. Dat creëert een hechte band,” vertelt ze.
De onderlinge hulp in Oosterlo is een kenmerk van het dorpsleven. Tijdens de coronaperiode, bijvoorbeeld, werd duidelijk hoe mensen elkaar steunden. Toch is het dorpsleven niet meer hetzelfde als vroeger. De elf cafés en vier buurtwinkels zijn verdwenen, en het sociale leven is veranderd. “Vroeger zat iedereen buiten en sprak je met je buren,” vertelt Leona. “Nu leeft men meer in zijn eigen bubbel.”
Toch blijven de vrouwen hoopvol over de toekomst van Oosterlo. “We hebben de jeugd nodig in de verenigingen,” zegt Rosemarie. “Als zij zich engageren, blijft Oosterlo een plek waar iedereen zich thuis voelt en elkaar blijft helpen. Dat is de ziel van dit dorp.”
Hoogtepunten in Oosterlo
Samenkomen op Burendag
Op donderdag 5 juni is het Burendag. Dat laten ze in Oosterlo niet zomaar voorbijgaan, want ‘burten met de buren’ vinden ze heel belangrijk. Iedereen is op die dag uitgenodigd om naar het buurtzorgcafé te komen waar je getrakteerd wordt op een ijsje. Van 15 tot 16 uur is Kristel Milis, medewerker van dienst sociale zorg bij stad Geel, aanwezig. Ook wijkagent Davy Daems zal aanwezig zijn tussen 16 en 17 uur. Michel, vrijwilliger bij digihulp, staat ook weer paraat om al je vragen rond je mobiel apparaat, e-mail en andere zaken te beantwoorden.
Kom Binnen!
Op zaterdag 17 mei heb je de kans om kennis te maken met de werking van MPI Oosterlo. Tussen 13.30 en 17.30 uur is er een gezellig café aan Ateljee Hagelbos en in de feestzaal van de centrale campus van MPI Oosterlo. Maak kennis met een centrum dat begeleiding biedt aan mensen met een beperking. Die dag valt er heel wat te beleven, want BKLO De Ark en BuSO Oosterlo organiseren dan ook hun schoolfeest.
Bekende plekken in Oosterlo
Horeca in een groene omgeving
De Netevallei is een prachtig natuurgebied langs de Grote Nete. Het landschap bestaat uit moerassen, hooilanden, rietvelden en loofbos, wat zorgt voor een grote biodiversiteit. De vallei is niet alleen ecologisch waardevol, maar ook aantrekkelijk voor wandelaars en natuurliefhebbers dankzij de rustige wandelpaden en het unieke uitzicht op het rivierlandschap. In het hart van dit gebied ligt Taverne Netevallei, een sfeervolle horecazaak aan het water waar bezoekers kunnen genieten van streekgerechten in een groene omgeving. Het gebied maakt ook deel uit van bredere natuurherstelprojecten, gericht op waterbeheer en biodiversiteit.
Natuur en erfgoed
?De Kalvarieberg is een uniek natuur- en erfgoeddomein waar religieuze beleving en landschappelijke schoonheid samenkomen. Het gebied bestaat uit open landduinen en bossen met Grove en Corsicaanse dennen. Na de Tweede Wereldoorlog kreeg het terrein een religieuze betekenis, zichtbaar in de Lourdesgrot, het kruisbeeld en de kruisweg. In 2005 werd een nieuwe kruisweg in Franse Savonnièrezandsteen geplaatst. Kempens Landschap verwierf het domein in 2002-2003 en herstelde zowel het bos als het cultuurhistorisch erfgoed. Een deel van het bos is ingericht als speelbos, waar kinderen zich kunnen uitleven in de natuur. Het domein is dagelijks toegankelijk tussen zonsopgang en zonsondergang en is bereikbaar via Kalvariebergstraat 82 in Geel.
Spelen in beweging
De Kikkerweide is een inclusieve en toegankelijke natuurruimte die werd gerealiseerd in het kader van het Leaderproject 'Spelen in Beweging'. MPI Oosterlo ontwikkelde deze recreatieve zone in samenwerking met diverse partners. De Kikkerweide is verbonden met het Kikkerpad, een multisensorieel wandelparcours met zitbanken en picknickplaatsen, dat toegankelijk is voor rolstoelgebruikers en andere bezoekers met mobiliteitsbeperkingen. Het pad leidt naar een overbrugging die de Molenlaak en het Zammelsbroek met elkaar verbindt, waardoor bezoekers de omliggende natuurgebieden kunnen verkennen. De Kikkerweide en het Kikkerpad werden officieel geopend tijdens het zomerfeest van MPI Oosterlo in juni 2014.?
Waar komt de naam vandaan?
De naam ‘Oosterlo’ heeft een lange geschiedenis, met de eerste vermelding in 1240 als Henricus de Osterle, gevolgd door Oesterle in 1298 en Oistel in 1562.
De naam is afgeleid van het Germaanse austra, wat "oostelijk gelegen gronden" betekent, vergelijkbaar met andere plaatsnamen zoals Westerlo en Westel. Daarnaast verwijst lauha naar een "hoger gelegen bosje op zandgrond", wat suggereert dat Oosterlo oorspronkelijk een bosrijk gebied was op zandgrond.
Cijfers en bevolking
Oosterlo is in 2024 de thuisbasis van 678 gezinnen en 1 391 inwoners, verspreid over een oppervlakte van 5,53 km². Dit betekent een gemiddelde bevolkingsdichtheid van ongeveer 251 inwoners per km², wat zorgt voor een evenwichtige balans tussen ruimte en gemeenschap.
Ontdek Oosterlo
De volgende keer dat je door Oosterlo rijdt, ontdek je een dorp vol verhalen en activiteiten. Neem de tijd om langs te gaan bij de burendag of geniet van de natuur op de Kalvarieberg en ervaar zelf de unieke sfeer van het deeldorp.?
