Elk jaar zet stad Geel de meest verdienstelijke eindwerken uit het lokale hoger onderwijs in de bloemetjes. Na een aanpassing van het reglement komen voortaan niet alleen studenten uit bachelor- en masteropleidingen in aanmerking voor een studentenaward, maar ook uit de graduaatsopleidingen. Aan elke award is een geldprijs van 250 euro gekoppeld. De awards worden persoonlijk uitgereikt door schepenen Vera Celis of Luc van Laer.
Schepen van onderwijs Vera Celis: "Met de drie studentenawards erkennen we de grote meerwaarde die studenten van onze Geelse campussen creëren. Hun onderzoeken en projecten leveren vaak innovatieve oplossingen op voor maatschappelijke uitdagingen en versterken tegelijk de band tussen onderwijs, onderzoek en onze regio."
Masteraward voor onderzoek naar duurzame maïsteelt
De award voor de masteropleiding gaat naar Thomas De Coninck voor zijn masterproef ‘Vruchtwisseling versus continue monocultuur bij kuilmaïs’. Hij voerde zijn onderzoek uit in samenwerking met de Hooibeekhoeve in Geel Ten Aard. Zijn studie vergelijkt de impact van vruchtwisseling en monocultuur op bodemkwaliteit, opbrengst en onkruiddruk in de maïsteelt. Het academisch hoogstaande onderzoek levert concrete toepassingen op voor landbouwers die hun teelt duurzamer willen maken.
De award werd uitgereikt tijdens de proclamatie op 14 september.
Bacheloraward voor duurzaam bierkoekje
De bacheloraward wordt gedeeld door Siena Ferson, Axelle De Kort en Marthe Ruts. De studenten ontwikkelden 'Den Arno', een koekje op basis van bierdraf, een nevenproduct van het brouwproces dat vaak verloren gaat. Het project toont hoe reststromen uit de voedingsindustrie een nieuwe, hoogwaardige toepassing kunnen krijgen en draagt zo bij aan een duurzamere voedselketen.
Voor het project werkten de studenten samen met Geelse huisbrouwerij De Vliet en legden ze bewust de nadruk op het lokale en Kempische karakter van het product.
Hun award werd tijdens de proclamatie op 16 september uitgereikt. De studenten Agro-Bio Technologie winnen met hun koekje niet alleen deze award, maar haalden eerder al de nationale en regionale pers.
Eerste graduaataward voor logistiek verbeterproject
De nieuwe award voor graduaatsstudenten gaat naar Wouter Ooms, afgestudeerd in Transport en Logistiek. Voor zijn eindproject digitaliseerde en stroomlijnde hij de bestelprocedure binnen Umicore EOM. Dankzij een centrale databank, scanbare labels en een digitale bestellijst verbeterde hij het overzicht en de opvolging van bestellingen aanzienlijk. Het project werd door zijn opleiding geprezen om zijn praktische impact en professionele uitwerking. De prijsuitreiking vond op 24 september plaats tijdens de proclamatie.
Talent in Geel
Met de uitbreiding naar drie studentenawards wil stad Geel alle onderwijsniveaus binnen het hoger onderwijs erkennen. De winnaars tonen hoe studenten met innovatieve ideeën en praktijkgericht onderzoek een bijdrage leveren aan duurzaam ondernemen, landbouw en logistiek in de regio.
