In 2023 kreeg de stad na een grondige evaluatie positieve feedback van een expertenjury, met de aanbeveling om het traject verder te versterken en te mikken op een verlenging in 2026. De voorbije twee jaar werkte de stad intensief aan een nieuwe toekomstvisie.
Wat is een kind- en jeugdvriendelijke stad?
Een kind- en jeugdvriendelijke stad is een stad die kinderrechten centraal stelt en kinderen en jongeren als volwaardige burgers beschouwt. Ze betrekt hen actief bij beleid en beslissingen die hen aanbelangen en werkt zo aan een inclusieve, toegankelijke stad voor iedereen, met extra aandacht voor de meest kwetsbaren. Het label erkent steden die deze aanpak structureel en op lange termijn verankeren in hun beleid.
Sterk traject met blik op de toekomst
Via analyse, participatie en concrete acties werkte de stad een strategisch actieplan uit voor de periode 2026-2031. Kinderen en jongeren stonden daarbij opnieuw centraal: hun stem en ervaringen vormden de basis voor de keuzes van het stadsbestuur.
“Op 5 juni verdedigt de stad het dossier voor de jury, waarna op 16 november de beslissing volgt”, vertelt schepen van jeugd Hanne Van Dingenen. “Als stad met veel kinderen en jongeren hechten we hier sterk belang aan. Het label bevestigt onze ambitie om een omgeving te creëren waarin zij zich goed voelen, kunnen opgroeien en hun stem gehoord wordt. Ongeacht de uitkomst blijven we ons uiteraard engageren om kinderen en jongeren centraal te stellen, hen te erkennen als volwaardige burgers en hen alle kansen te geven om zich te ontplooien.”
Tastbare realisaties in de stad
De voorbije jaren vertaalde het label zich in tal van zichtbare en minder zichtbare initiatieven. Enkele opvallende realisaties zijn:
- De speelse ‘GEEL’-letters op de Markt
- De vernieuwing van skatepark De Bogaard, in samenwerking met jonge skaters
- De graffitimuur op speelplein De Waaiburg
- Vernieuwde en nieuwe speelpleinen, mee ontworpen door kinderen en jongeren
- Veilige schoolomgevingen
- Het nieuwe jongerenkanaal ‘jong.geel’ op Instagram
- De allereerste Geelse jobstudentenbeurs op 29 april
Ook achter de schermen werd stevig gewerkt: zo gaven de ‘Jonge Wegweters’ advies over mobiliteit, trok het hulpplatform ‘KlikErop’ naar scholen en kregen leerkrachten tools om te werken rond mentaal welzijn.
Mascottes Vink & Vox blijven het gezicht
De Geelse kinderrechtenhelden Vink en Vox blijven de mascottes van dit verhaal. Ze ontstonden in 2020 uit een participatief traject met meer dan 700 kindertekeningen. Vink luistert naar alle stemmen en Vox maakt ze hoorbaar. Samen symboliseren ze hoe Geel inzet op inspraak en dialoog.
