Wat is het westnijlvirus?
Het westnijlvirus komt voor bij vogels en wordt verspreid door steekmuggen, zoals de gewone huismug. Mensen en paarden kunnen besmet raken na een beet van een besmette mug. Het virus wordt niet rechtstreeks overgedragen van mens op mens of van dier op mens.
Het virus komt vooral voor in Afrika, het Midden-Oosten, Azië en delen van Europa en Amerika. Door de vastgestelde besmettingen bij mensen weten we dat het virus momenteel actief circuleert in onze provincie.
Welke klachten kan het veroorzaken?
De meeste mensen die besmet raken met het westnijlvirus merken daar niets van. Sommigen krijgen milde klachten zoals:
- koorts;
- hoofdpijn;
- spierpijn;
- vermoeidheid;
- huiduitslag (in sommige gevallen).
Slechts een klein deel van de besmette personen wordt ernstig ziek. In dat geval kan een hersen(vlies)ontsteking ontstaan. Vooral ouderen en personen met een verminderde weerstand lopen een groter risico op ernstige klachten.
Bescherm jezelf tegen muggenbeten
De beste bescherming tegen het westnijlvirus is het voorkomen van muggenbeten. Muggen die het virus kunnen verspreiden, zijn vooral actief tijdens de schemering en 's nachts.
Enkele eenvoudige tips:
- draag lange mouwen en een lange broek als er veel muggen aanwezig zijn;
- gebruik een muggenwerend middel, bijvoorbeeld met DEET;
- plaats muggengaas of horren aan ramen en deuren;
- slaap indien nodig onder een klamboe of muggennet.
Vermijd stilstaand water
Muggen hebben stilstaand water nodig om zich voort te planten. Controleer daarom regelmatig je tuin of terras en verwijder plekken waar water blijft staan.
- Giet stilstaand water weg.
- Ververs water in emmers, schotels ... minstens wekelijks.
- Dek waterreservoirs af met een deksel of fijn gaas.
Kun je stilstaand water niet verwijderen? Bescherm jezelf dan extra goed tegen muggenbeten in de buurt van die plaatsen.
Geen reden tot ongerustheid
Het risico op ernstige ziekte blijft beperkt. Er is dan ook geen reden tot ongerustheid. Toch is het verstandig om waakzaam te zijn en eenvoudige voorzorgsmaatregelen te nemen om muggenbeten te voorkomen.
Meer informatie over het westnijlvirus en westnijlkoorts vind je op de website van het Departement Zorg.
