Winkelomheide: van heidegrond tot bruisend deeldorp
Winkelomheide is een van de twaalf unieke deeldorpen van Geel. Hier vind je heel wat interessante info over het dorp, van boeiende verhalen tot fascinerende cijfers. Ontdek de eigenheid van Winkelomheide en leer meer over zijn geschiedenis, gemeenschap en bijzondere plekken. Kom zeker eens langs in Winkelomheide!
Inwoner aan het woord
Sinds 1960 noemt Frans Jacobs (89) Winkelomheide zijn thuis. Oorspronkelijk kwam hij uit Zittaart, Meerhout, maar samen met zijn vrouw bouwde hij hier een compleet leven op. Hun kinderen groeiden op in het deeldorp, en doorheen de jaren zag hij het dorp veranderen. “Winkelomheide is enorm gegroeid. Steeds meer huizen en appartementen verrijzen, en dat vind ik een goede ontwikkeling.”
Wat hem echter het meest raakt, is de sterke samenhorigheid. “Het dorpsleven is spontaan en gezellig. Iedereen steunt elkaar.” Die verbondenheid ontstond mede door carnaval. “Vroeger kende het dorp twee aparte groepen, wat soms spanningen gaf. Maar dankzij carnaval zijn we voor 200% verbroederd.”
Frans koestert bijzondere herinneringen aan de eerste carnavalsjaren. “Mijn vrouw werd de allereerste prinses. Eigenlijk zag ze dat niet zitten, maar ze besloot het toch te doen. Ik verkleedde me om naar het feest te gaan en schrok van mezelf toen ik in de spiegel keek!”
De oprichting van De Heiknuiters bracht het dorp dichter bij elkaar. “Eendracht maakt macht. Het idee om een prins en prinses te verkiezen, kwam van een fanfarelid die dat in Limburg had gezien. Mijn vrouw werd de eerste prinses, en ik belandde zo in de jury.” Voor Frans blijft de carnavalstoet het absolute hoogtepunt van het jaar. “Een prachtig evenement dat we moeten blijven koesteren. Het kost veel geld, maar het is elke euro waard. Elk jaar trekken zo’n 5 000 toeschouwers naar het dorp. Dit jaar vindt de stoet plaats op 22 maart.”
Met optimisme kijkt hij naar de toekomst van Winkelomheide. “Carnaval blijft bestaan, maar de jongere generatie moet het stokje overnemen. De Heiknuiters hebben dringend nieuwe mensen nodig, anders wordt het lastig. Zolang we samenwerken, komt alles goed.”
Waar komt de naam vandaan?
Winkelomheide, oorspronkelijk een onontgonnen zandvlakte met heidestruiken en vennen, strekte zich uit van Winkelom tot Eindhout. Het gebied, dat in het Middelnederlands winkel (hoek, verafgelegen grond) combineerde met -omheide, was in de vroege 20ste eeuw nauwelijks bewoond, met slechts enkele hutten.
In 1901 werd midden in de heide een kerk gebouwd, wat het begin markeerde van de ontwikkeling van het deeldorp Winkelomheide. Winkelomseheide is vanaf 1971 de officiële naam van een straat tussen Winkelom en het Albertkanaal.
Plezier met De Heiknuiters van Winkelomheide
Feest voor jong en oud
Carnaval in Winkelomheide is een jaarlijks hoogtepunt, georganiseerd door De Heiknuiters. Van 22 tot 23 maart 2025 staat het dorp in het teken van feest en traditie. Op 22 maart trekt de spectaculaire carnavalstoet door de straten, gevolgd door een feestelijke avond in de Euro Gijbels Hallen. De festiviteiten eindigen op 23 maart met het Kindercarnavalsfeest, waar de jongste feestvierders zich volop kunnen uitleven. Dit carnaval is dé kans om de warme dorpssfeer te ervaren en mee te genieten van een eeuwenoude traditie vol kleur, muziek en plezier.
Natuur en geschiedenis
De Plezante Heiknuiterswandeling is een bewegwijzerde route van verschillende afstanden: 5, 8 en 12 km. Dit werd gerealiseerd met de steun van Burgerbudget Geel. Gerestaureerde vogelbeelden begeleiden de wandelaars, terwijl infoborden en QR-codes extra informatie bieden. Dit initiatief versterkt de wijkcohesie en belicht de natuur en geschiedenis van Winkelomheide. Lokale verenigingen en vrijwilligers sloegen de handen in elkaar en konden de wandelroute officieel openen op 9 november 2024.
Bekende plekken in Winkelomheide
Een Kemel
De Kemeldijk in Winkelomheide is meer dan zomaar een straat, het is een herinnering aan politieke beloftes en conflicten uit de 19e eeuw. In 1872 werd een nieuwe route beloofd om de bewoners sneller naar Stelen te brengen. Door politieke strubbelingen en financiële problemen liet de aanleg echter jaren op zich wachten. De naam "Kemeldijk" verwijst naar een ‘kemel’, een Vlaamse term voor een grote blunder, en houdt de herinnering aan de destijds woedende discussies levend.
De pastorij
De pastorij van Winkelomheide is onlosmakelijk verbonden met pastoor Claesen, die in de vroege 20e eeuw een sleutelrol speelde in de ontwikkeling van het dorp. Gebouwd in 1910, diende het niet alleen als woonhuis voor de pastoor, maar ook als ontmoetingsplaats voor de gemeenschap. Claesen was een geliefde figuur en zette zich met hart en ziel in voor het welzijn van zijn parochianen. Vandaag de dag blijft de pastorij een herkenbaar historisch baken in het dorpsbeeld.
Het kloppende hart
Het Ontmoetingscentrum Winkelomheide is het kloppende hart van de wijk en een vaste waarde voor het lokale verenigingsleven. Hier komen inwoners samen voor dorpsfeesten, carnavalsactiviteiten, vergaderingen en evenementen. Met een polyvalente zaal voor 400 personen, kleinere zalen en een speelweide biedt het een veelzijdige ruimte voor zowel sociale als culturele bijeenkomsten. Beheerd door een vzw en gedragen door de gemeenschap, blijft het een essentiële ontmoetingsplek in Winkelomheide.
Zorg op één plaats
De Heilig Hartkerk in Winkelomheide krijgt een nieuwe functie als zorgpraktijk. Huisartsen, psychologen en kinesisten zullen er hun diensten aanbieden, waardoor inwoners op één centrale plek terechtkunnen voor zorg. Tegelijkertijd blijft de kerk een plaats voor ontmoeting en gemeenschapsactiviteiten. Dit project geeft het erfgoed een eigentijdse invulling en versterkt de sociale rol van de kerk in Winkelomheide.
Cijfers en bevolking
Winkelomheide is in 2024 de thuisbasis van 1 023 gezinnen en 2 529 inwoners, verspreid over een oppervlakte van 7,40 km². Dit betekent een gemiddelde bevolkingsdichtheid van ongeveer 342 inwoners per km², wat zorgt voor een evenwichtige balans tussen ruimte en gemeenschap.
Ontdek Winkelomheide
De volgende keer dat je door Winkelomheide rijdt, ontdek je een dorp vol verhalen en activiteiten. Neem de tijd om langs te gaan bij de pastorij of bezoek de carnavalstoet en ervaar zelf de unieke sfeer van het deeldorp.
